我们天真地认作过去那些东西，很可能是相当晚近的发明

许多我们认为由来已久的传统，实际上都是相当晚近的发明。本书探索分析了这一发明过程的诸多案例，包括苏格兰和威尔士“民族文化”的形成、 19 和 20 世纪英国皇家仪式的演进、殖民时期印度和非洲参与帝国仪式的起源，以及欧洲大陆试图发展人民自己的反传统的努力。本书涉及的内容广泛，深入研究仪式和符号，展现了过去与现在的复杂互动。