最近，我们一行到一家生产锂电池的工厂参访。
工厂离上海有两三小时车程，赶到的时候已经中午，在工厂外面简单地吃了点东西，便登门拜访。
负责人带着我们参观工厂。工厂占地200多亩，一排排厂房整齐排列，很安静，厂房周围停满了轿车，应该是员工们的。
换好衣服，穿上脚套，我们开始参观锂电池的生产线。
整个生产线从投入原料到成品出货，占地两层楼，每层参观廊道一百多米长，完全封闭，禁止拍照，参观者只能隔着玻璃观看。
▲自动化生产流水线（图/图虫创意）
流水线完全自动化。负责人介绍说，仅有的一二十个工人，主要负责看护流水线上的机器和半成品，随时排除故障。当然，日常也没多少故障。
我问负责人整个厂区有多少员工，他说六七百，一半左右在流水线，其余的是研发、市场、仓储、行政等人员。
当然，我们在厂门口看到了“常年招工”的广告，要求初中以上，18-40岁，月薪超过6000元，依法用工，如果加上补贴，应该更高。
参观时间不长，作为一名前新闻评论员，倒是有几点感想。
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新冠病毒加剧流水线无人化
新冠病毒肆虐以来，人际接触变得异常谨慎。
参访这家工厂前一天，我们都去做了核酸检测。进厂之前，门卫不留情面，仔细查看每个人的核酸检测报告。见到负责人后，又进一步汇报了我们的情况。
负责人无奈地解释道，没有法子，地方政府也很紧张，只要出现一例，相关工厂恐怕就得停产，地区生产也要大受影响。我们表示充分理解。
既然近距离接触如此让人不放心，那么它必然波及人员密集的流水线工作岗位。
据近期世界经济论坛的一份报告称，新冠疫情虽导致世界经济陷入发展困境，但也在一定程度上加速了自动化进程。
报告预测，世界将会迎来一轮“机器人革命”，预计到2025年，自动化将取代8500万个人工岗位。
▲世界经济论坛《2020年未来就业报告》（图/雪球）
新冠病毒肆虐之前，要不要用自动化取代人工，工厂主需要考量的只是用工成本与自动化两者之间，何者更为合算。但新冠病毒爆发，大大增加了不确定因素，天平迅速倒向自动化一端。
流水线上需要的员工越来越少，是大趋势。其实早在四五年前，就有报道称，中国大中型企业中，一半以上流水线工人已被机器人取代，这个趋势仍在扩张。 尚不知何年何月彻底结束流行和危害的新冠病毒，加快了流水线去人工化的步伐。
我们所参访的锂电池工厂还在招工，似乎工厂用工正在扩张，但正在开动的流水线上却十分空旷，并不需要什么人。
就其对工人的要求只有初中毕业这点而言，应该都是一些更为初级、未必上得了生产线的工种，这只是趋势中的例外而已。
2人到哪里去了？
资料显示，2017年，中国在校大学生人数（不含研究生、成人本专科生、网络本专科生）为2750余万人，2020年，人数增长到3280余万人。到2018年，1996年出生的人口中，超过半数取得高等教育文凭，此后，这一数据进一步升高。 考虑到从2017年左右开始，流水线岗位减少和劳动密集型产业加剧外迁因素，实际上富余新生劳动力，是进入了高校的，因而最近几年都觉得该年度“就业最难”，但问题并不十分突出的。 但高校的劳动力蓄水池功能是暂时的，三四年之后还得放水。
▲清华大学秋季校园招聘会（图/图虫创意）
新冠病毒之下，老员工的岗位能保住就是万幸，每年冲入上千万新增劳动人口。于是昨今两年的大学生整体就业率，就成了一个不好查阅的数据，取而代之的是各学校各专业的薪水几何，以及有多少多少大学生研究生去当了快递员等等比较花边的数据。 而最大的可能，是包括部分高校新增毕业生和离开流水线的人员在内的中青年人，组成了统计数据里“两亿多灵活就业人员”的一部分。
3灵活就业的无用阶层
经济现代化的过程，几乎就是劳动力从第一产业流向第二产业，然后由第二产业流向第三产业的过程。
进入现代社会以来，越来越多的人“不事生产”，饱食终日，无所事事，几乎是一个铁律。 你可以将他们归入“灵活就业人员”，也可以说他们是“无用阶层”，传统上也可以说是第三产业从业者。 总之，他们既不种地产粮，也不在工厂里炼钢制铁，更不会在实验室搞科学研究，传统上，他们是从事服务业的，是为了工农业能够更好更快地生产。
在今天，这部分人还要加上编外教师、带货主播、网络内容创作者、电竞玩家，等等。
但这些人并不服务于工农业生产，可以说与工农业生产甚少关系，因而很容易被持有传统产业观念的人士敌视，瞬间被深深的敌意包围。
即便如带货主播这种商业活动，也是“锦上添花”，主播不带货，别人也有相应的购买渠道可做替代，爱如潮水与恨之入骨，一体两面。
▲电商主播（图/图虫创意）
但是必须看到，在这个时代，生存所需的衣食住行（在一些地区，住的成本因稀缺性政策性显得较高，但总体上并不高）等基本生理需求，在一个人的总开支中，占比越来越小。
很多人有着更多、更高的精神诉求，以度过越来越多的闲暇时光。 譬如在夏天的黄昏，当我路过我家附近的工地时，可以看到河边上坐着一排下班吃好饭的建筑工人，人手一部手机，各自刷着抖音。
他们回不到电视时代，抖音满足了他们的梦想，打发了他们的闲暇时光。 而抖音内容的创作者，绝大多数既不是领工资的新闻工作者，也不是拿稿费的专栏作家，演员的抖音表演也未必有收入。
他们如果以此为“专业”，也当归入“灵活就业”者那一类。足够多的“灵活就业”者，才足以支撑其庞大的内容。
4徐徐打开的新世界
传统的一二产业和传统服务业能够消纳的就业人数越来越少，更多的人将涌向虚无飘渺，兴许完全是虚拟的、精神性的空间寻找机会。这几乎是不可遏制的潮流。 人类如果不出根本性意外，譬如主粮全面退化，周期性气候恶劣，能源枯竭找不到替代，灾难性的天体撞击，等等，那么三五十年，一百年后，可以想像，人的肉体和精神将越来越分离。
当人不再为其一日三餐、穿衣打扮、住宿和出行操多少心的时候，当越来越多的时间和精力花费在他（她）的精神世界的时候，财富的生成和交换将更多发生在精神（虚拟）世界。 这个场景，就是现在最流行的词汇——元宇宙。
我在2018年的一篇评论电影《头号玩家》的文章《头号玩家：阶级斗争从未如此温文尔雅》中提到： 在游戏世界，身体不过是思想和意识的宿主，灵与肉的距离，从来没有分离得如此彻底。如果承认两个世界对一个人来说，都具有重要意义，那么相应地，人的身份也将分离，法律道德等等，都需重新界定。 《头号玩家》的世界，即是“元宇宙”的世界，每个人必将在双重世界生活。 每年上千万的大学毕业生进入社会，这种状况将会持续相当长一段时间，这也是人类徐徐打开一个全新世界的时段，那么多人必将陷入手足无措，无所适从，意义丧失，无所依傍，人类恐怕将经历一段不短的精神痛苦历程。
我曾经说过，在这个无可奈何的双重世界，精神的欢愉与痛苦远远盖过肉体的担当，它必定给自由赋予新的内涵。
